¿Cómo surgió el concepto de vuestra empresa, Urban Hydration?
Recuerdo que hace años usaba productos de la despensa para aliviar mis problemas de cuidado personal. Tener la piel y el cabello secos cuando era niña también me ayudó a ser curiosa acerca de más personas como yo que también pueden sufrir de alergias y eczema. Vengo de orígenes muy humildes, criada por mi tía abuela y muchos grupos comunitarios, no tenía mucho, así que siempre aprendí a preocuparme por el valor de un dólar y a dar algo a cambio. Aproximadamente en el año 11 de trabajo en Whirlpool, estaba como miembro de la junta directiva de una organización sin fines de lucro que necesitaba ayuda para diseñar artículos de cuidado personal para una recaudación de fondos. ¡Con eso, mi amor por la belleza se erigió! Un año después, me encontré vendiendo lo que luego había creado en Urban Hydration, la marca número uno de cuidado natural para la piel y el cabello secos, a un minorista masivo.
¿Qué importancia tiene tener agua limpia y qué te hizo decidirte a donar para ayudar a esa causa?
Cuando me di cuenta de que los niños de Kenia no bebían agua porque les habían robado el tanque y que podíamos ayudar a facilitarles la vida, me apunté de lleno. Dar a cambio no consiste únicamente en dar a una única fuente. Me enteré de que meses después los niños vendían el agua a la nueva comunidad y habían recaudado suficiente dinero para construir dos escuelas más. Me da escalofríos cuando puedo formar parte de algo tan grande como eso. El hecho de que Urban Hydration me asocie con tantas otras personas de todo el país y del mundo para hacer el bien es sencillamente genial.
¿Cuál cree usted que es el aspecto más importante del emprendimiento que le ayuda a tener éxito en sus proyectos?
Cuando nos damos cuenta de nuestros dones personales y los utilizamos para mejorarnos a nosotros mismos y a la humanidad, parece que las puertas y las ventanas se abren a nuestro favor. Yo diría además, mujeres, cuando lleguemos a ese lugar al que hemos estado luchando por llegar, cuando finalmente se abra la puerta, metan el zapato en la puerta y manténganla abierta para otra mujer.
¿Qué hace que su producto sea innovador y cómo decide qué incluye en sus productos?
Nuestros productos Urban Hydration son pioneros en productos para el baño y el cuidado corporal con ingredientes vegetales y aceites naturales a precios asequibles. Cuando los médicos me decían el costo de las cremas y aceites de venta libre que necesitaba aplicarme en la piel para combatir la sequedad, me entristecía que los productos no fueran naturales, no se vieran bien y tuvieran un precio excesivo. Al principio, no buscaba la innovación; buscaba ser justa con los consumidores y tener más transparencia en los precios y los costos de producción de los productos. Me gusta comer alimentos naturales sin OGM ni pesticidas, y quiero que mi cuidado de la piel y el cabello sea igual de natural. Adoptamos un enfoque holístico para decidir qué contienen nuestros productos en función de los problemas que mis amigos y yo queremos resolver. Recuerdo que un grupo de amigos mencionó que el cuero cabelludo seco era una preocupación. Investigué rápidamente todos los aceites naturales, reconocibles y algunos no reconocibles, que podrían ayudar a combatir el problema. Así fue como nos decidimos por el aloe: una amiga de la iglesia me dijo que bebiera jugo de aloe y se lo pusiera a mi bebé en el eczema. Compré un galón entero y después decidí si era lo suficientemente bueno para hacer todo eso con él: merece estar en un producto de hidratación urbana.
¿Dónde podemos comprar los productos y cuáles son los planes futuros para ayudar a expandir su negocio?
Nos encanta expandirnos a nuevas categorías y demostrarle a nuestra propia familia que una marca basada en ingredientes naturales puede cepillar tus dientes, desodorizar tu casa y tus pies, así que quién sabe, las posibilidades son infinitas. Creemos en un futuro más saludable y feliz y nuestro objetivo es brindar el mejor y más honorable camino para llegar a él. Los productos Urban Hydration están disponibles en tiendas seleccionadas de Target, Sally Beauty, Walmart, Macy's, JCPenney, CVS y HEB y en línea en www.urbanhydration.com.
¿Cuáles son algunos de los obstáculos que ha superado para lograr que su producto llegue con éxito a los consumidores, si los hubo?
Recuerdo que un cliente me pidió productos antes de que nuestro coenvasador pudiera completar el pedido y tuve que abrir una fábrica yo mismo para cumplir con los pedidos. Eran aproximadamente 75.000 unidades que debían enviarse en 6 semanas. Estaba embarazada de 8 meses. Mi coenvasador de entonces me dijo que lo dejara, que me diera por vencida. Recuerdo que miré a ese tipo a la cara y le dije: "Como me parezco a mí, soy joven, soy negra y soy mujer, no puedo permitirme dejarlo". Exigí que me dieran todos los nombres y números de teléfono de las personas a través de las cuales habrían fabricado nuestro producto y con un empleado encontramos personas de la iglesia y otros amigos y familiares para que nos ayudaran a lograrlo. Nos llevó 6 semanas más de lo esperado, pero lo logramos. Mi esposo trabajaba en el tercer turno y yo cuidaba a nuestros dos hijos adicionales por la noche y me encargaba de los turnos de la mañana y el mediodía mientras los niños estaban en la escuela. Finalmente, di a luz al bebé y lo llamé Faith. Enviamos las 75.000 unidades a Target y otros clientes la semana siguiente. Fue una locura.
¿Qué consejos ha recibido a lo largo de su carrera que le han servido de inspiración para prosperar y que le gustaría transmitir a los demás?
Aprendí mucho sobre integridad, honor y respeto a lo largo de mi carrera, y se lo recomiendo a todas las personas a las que asesoro. Lo que el honor ha hecho por mí me ha permitido conseguir el negocio, a veces cuando de otra manera no lo habría hecho. Si no sé algo, lo digo. Prometo aprender más o hacer lo que tenga que hacer para resolverlo. Si no estamos cumpliendo con las expectativas de nuestros clientes, lo arreglamos. Es simplemente una buena práctica comercial. Para mí es importante saber quién soy, qué defiendo y por qué estoy aquí en el mercado. Saber esto me permite no sentirme presionada por los grandes o por los competidores que creo que están arrasando. Mi salud mental se mantiene en su lugar y eso es lo que cuenta para mí. Creo que cuando todos damos un paso atrás y miramos las cosas como profesionales, todos estamos aquí por una razón y solo esa razón. No me puede importar la razón de alguien, tengo que preocuparme por el motivo especial por el que estoy aquí y aplastar eso y solo eso. Al ser uno de los pocos con toneladas de integridad como miembro, me destacaré como uno de los "Buenos", incluso si no soy uno de los "Buenos Viejos".
¿Tienes algún objetivo ahora mismo que quieras alcanzar en un futuro próximo?
"Tengo un objetivo muy ambicioso por delante. Quiero hacer más en el ámbito filantrópico. Quiero haber construido 10 pozos de agua potable en Kenia para finales de 2020".
