1. ¿Qué te inspiró a iniciar tu propio negocio de belleza? ¿Siempre te interesó el cuidado de la piel y el cabello?
Urban Hydration fue desarrollado e inspirado por la necesidad de una mejor experiencia cuando se trata de productos para piel seca. Como siempre he tenido la piel y el cabello secos, fui varias veces al médico y probé varios productos en busca de una solución. Mientras usaba un producto de farmacia para pieles propensas al eccema, me di cuenta de que el envase clínico y los ingredientes desconocidos que ni siquiera podía pronunciar no promovían la experiencia de bienestar que sabía que merecía. Fue entonces cuando me di cuenta de que había un hueco en el mercado para productos específicamente dirigidos a la piel y el cabello secos formulados con ingredientes limpios y transparentes. Adoptando un enfoque local, mi marido Vontoba y yo nos propusimos crear una marca que utilizara ingredientes eficaces y reconocibles para crear productos que la gente pudiera entender y amar. Comenzando dentro de nuestra propia comunidad, presentamos la colección a nuestros amigos, familiares e hijos. A medida que la demanda creció, Vontoba y yo nos inspiramos para hacer de esta una marca accesible para todos, en todas partes.
2. ¿Cuándo fundaste Urban Hydration?
Fundamos Urban Hydration como una pequeña tienda en línea en 2010. En 2015, el famoso jugador de béisbol Torii Hunter y su esposa Katrina Hunter se convirtieron en inversores y socios de Urban Hydration. Hoy en día, millones de productos de Urban Hydration se venden en más de 10 000 puntos de venta minorista en todo el país, incluidas tiendas CVS, Bed Bath & Beyond y HEB.
3. ¿Puedes explicar tus propias experiencias como mujer negra que busca productos que se adapten a su tipo de piel y textura de cabello?
Mi piel es morena, mi cabello es castaño, mi piel se seca y mi cabello se seca. Esos 4 hechos son los hechos de toda mi vida. He probado tantos productos a base de químicos a lo largo de los años, pero desafortunadamente, debido a que las fórmulas y los fundadores o los equipos de I + D no tenían en cuenta mi tipo de cabello o piel, simplemente no funcionaron. Tuve que confiar en los recursos que mis amigos y mi familia con tipos de piel y cabello similares a los míos usarían. Compartimos varios secretos de lo que haríamos y lo que funcionaría mejor para nosotros. Me incliné por probar aceites naturales. Pero incluso hacer productos en casa o beber jugo de aloe crudo y envolverme en hojas de aloe peladas era demasiado. Era y siempre había sido más difícil no solo ser una minoría, sino tener una participación minoritaria en los minoristas donde tendría que conformarme con lo que tenían; dándome cuenta de que solo podían proporcionar lo que se había fabricado. Creé Urban Hydration para comunidades de piel seca y cabello seco. Me encanta que toda la investigación y el trabajo personal que he realizado durante más de 30 años para encontrar lo mejor para mí sea lo mejor para nosotros. Mi experiencia ha ayudado a mi esposo, a mis hijos y a mis amigos a vivir vidas más felices y saludables.
4. ¿Puede describir cómo cree que la industria de la belleza ha considerado las necesidades de la piel y el cabello de los consumidores negros?
Creo que la industria de la belleza ha avanzado mucho. Estoy muy orgullosa de la aceptación de las diferencias. Siempre ha parecido que los cosméticos, la moda y la música han estado dispuestos a aceptar diferentes matices y definiciones de belleza, así que ahora que el cuidado personal también acepta y es consciente de ello, mi mundo es feliz. Ha sido una larga lucha tener que encajar en una caja. Pero ahora la industria está aprobando todo tipo de diversidad y eso debería enorgullecernos a todos. Decirme que debería usar el champú o la loción que ustedes venden pero no usan mi imagen, mi tono de piel, mi voz más grave, mis muslos más gruesos, mis caderas más anchas en los mensajes fue confuso. Creo que la industria está despierta y no solo están aceptando la belleza negra sino toda la belleza. Y eso es lo que creo que es más gratificante.
5.¿Puede contarnos un poco sobre el trabajo benéfico de Urban Hydration?
Desde el principio, Vontoba y yo nos propusimos ser una fuerza para el bien mundial con un historial de contribuciones caritativas en una multitud de organizaciones merecedoras. Motivados por nuestra dedicación a la comunidad, la retribución y la protección del planeta a través de la belleza limpia, en 2016 nos comprometimos a proporcionar agua potable a las comunidades necesitadas a través de una asociación clave con WATERisLIFE . A través de esta asociación, con cada compra de un producto de Urban Hydration, se dona un galón de agua a una comunidad sin la facilidad de acceso a agua potable. Gracias al gran apoyo de los consumidores a esta iniciativa, recaudamos suficiente dinero para contribuir a la construcción de dos pozos de agua potable en comunidades de Kenia, que se completaron entre 2018 y 2019. Además, nos hemos comprometido a construir nuestros propios pozos de agua potable para el año 2021 a través de nuestra campaña "Give Good. Give Well. Give Life".
6. ¿Puedes reflexionar sobre el desafío más difícil que hayas enfrentado como mujer negra propietaria de un negocio?
Como propietaria de una empresa de raza negra, siempre ha sido difícil no ser propietaria de una empresa de una mujer blanca. Lo digo con justicia, pero algunas oportunidades son más fáciles de conseguir cuando no te ves, no suenas o no tienes un nombre como el mío. ¿Por qué? Porque no solo soy diferente, sino que no tengo un legado de grandes victorias en las tiendas como tantas otras marcas. ¿Por qué no tengo las victorias? Porque somos unicornios. Una tienda generalmente quiere mantenerse segura y jugar sus cartas donde sabe que obtendrá un gran retorno. Bueno, si no hay muchas empresas propiedad de mujeres negras en general, entonces hay una brecha de oportunidad aún mayor de que la tienda no va a creer que la mía tendrá éxito. No es su culpa, simplemente no habían visto mucho historial de que eso sucediera todavía. Entonces, ser una empresa propiedad de una mujer negra a veces es difícil porque estoy abriendo caminos y llamando a puertas que nunca han sido derribadas. A veces, Debo hacer mucho más o probar durante mucho más tiempo que otras personas o marcas solo para conseguir un lugar en una mesa que, si fuera diferente, me resultaría mucho más fácil sentarme.
7. ¿Puedes explicar tu filosofía/lema/mantra para superar los obstáculos a medida que la marca crece?
Ja, no podemos equivocarnos. Debo ganar. Tengo muchas otras marcas detrás de mí que necesitan verme ganar para que se abran puertas y se prueben nuestros caminos. Mi mantra es GANAR. Utilizo la filosofía de ser feroz y amable. Me ayuda a desbloquear y mantener la puerta abierta con fuerza.
8.¿Qué te hubiera gustado saber cuando empezaste?
Ojalá supiera cuánto me aprecio a mí mismo. Crecí en el mundo empresarial de Estados Unidos. Aprendí lo que era aceptable y lo que no. Me llevó años darme cuenta de que soy un individuo, bueno y con defectos, y que estoy bien siendo yo mismo, no la versión de mí de otra persona.
9.¿Qué consejo le darías a un joven emprendedor?
Mantén el rumbo. No te rindas. Y, por último, sé honorable. Es mi palabra favorita. La honestidad y la alegría son importantes.
10.¿Cuáles son algunos de los desafíos que ha enfrentado durante la pandemia?
Perdimos dinero, perdimos contratos, perdimos empleados. A veces no estábamos seguros de cómo lo lograríamos. Todo nuestro negocio estaba vinculado en gran parte a tiendas minoristas que habían cerrado. Tuvimos que aprender a cambiar de rumbo y recrear lo que hacemos para seguir con vida. Nuestras oraciones eran simplemente seguir activos en el negocio porque teníamos muchas organizaciones sin fines de lucro a las que planeábamos donar.
11. Durante la pandemia, cuando salimos menos y nos quedamos más en casa, ¿qué papel cree que juegan los productos Urban Hydration en el establecimiento de una rutina de cuidado personal?
Nuestro objetivo es que Urban Hydration proporcione a todos, a cada hogar y a cada comunidad productos limpios y de inspiración natural que ofrezcan una experiencia integral de cuidado personal para toda la familia. ¡Queremos ayudar a hacer la vida más fácil para “ Luhvies ” , brindándoles productos asequibles pero efectivos que brinden hermosos resultados!
12. ¿Cómo ha sido tu experiencia con Macy’s apoyando tu marca?
La magia de Macy's es real. Recuerdo que era nueva y no sabía mucho sobre moda o belleza, pero el milagro de la calle 34 siempre se hizo sentir en mí. Siempre había un héroe de algún tipo que me apoyaba, me enseñaba o me impulsaba a ser no solo mejor, sino la mejor. Tener a Macy's de mi lado desde el principio me hizo legítima.
13. ¿Y por qué es importante que los grandes minoristas muestren su apoyo a las empresas en ascenso propiedad de negros?
Si los grandes minoristas creen en nuestra magia negra, entonces el mundo nos verá. Si el mundo pudiera ver cuán fenomenales podrían ser nuestras ventas en espacios blancos que permanecen intactos e inexplorados gracias a nuestra forma única y diversa de abordar la solución de problemas.
14. ¿Cómo equilibras el trabajo y la familia?
Hago todo lo posible por ser una gran esposa. Llevo 16 años casada con mi novio de la universidad. Intento aprender lo que es importante para mis hijos, y mi marido aprendió de mí sobre ellos y sus necesidades. Busco un equilibrio entre satisfacer necesidades, no necesariamente laborales y familiares.
15. ¿Y qué importancia cree usted que tiene para sus hijos que usted y su marido os vean como empresarios de éxito?
Mis hijos son geniales. Parece que sus primeras palabras fueron Macy's. Quiero decir, yo acababa de tener mi primer hijo de tres cuando entré en el taller de Macy's. Ahora mis hijos tienen casi 11 años y son menores. Me han visto llorar, luchar y ganar. Realmente creen que su futuro es ilimitado y que mamá y papá podrían hacer y vender ositos de peluche y parques acuáticos si realmente quisiéramos. Es importante que mis hijos vean a mi esposo liderar y gobernar y tomar buenas y malas decisiones. Es importante para mí explicarles lo que significa entrar en una tienda minorista para nuestra familia, nuestra comunidad y nuestro legado. Nuestros hijos son nuestro futuro y estoy haciendo todo lo posible para crear buenos ciudadanos.
