29 de mayo de 2021 ● Por Diann Nichols, Frisco Style Magazine
Psyche y Vontoba Terry, residentes de Frisco, dicen que siempre supieron que algún día harían algo para marcar una diferencia. “A menudo les recordamos a nuestros hijos que cuando éramos novios en la universidad, nos decíamos que un día trabajaríamos juntos y haríamos algo especial”, dice la Sra. Terry. “Y aquí estamos”.
Los Terry crecieron en Michigan y Ohio respectivamente, y vivieron en comunidades donde la solidaridad y el apoyo mutuo eran valores que no se podían tomar a la ligera, y han sido un pilar en la vida de la pareja. Como fundadores de Urban Hydration, una línea de productos naturales para el cuidado del cabello y la piel con sede en Frisco, han hecho de la solidaridad y el hacer el bien parte de su modelo de negocio. Tanto el marido como la mujer están motivados para tener éxito, no solo en los negocios, sino también ayudando a hacer de su comunidad y del mundo un lugar mejor.
“Ambas venimos de un contexto en el que la participación y el cuidado comunitarios fueron partes muy estratégicas de nuestra educación”, dice la Sra. Terry. “Para nosotras, lo más importante es apoyar a otras personas… Cuando crecimos, la comunidad nos apoyó. Por eso, a lo largo de nuestros años de crecimiento y desarrollo, nos pareció muy importante brindar nuestro tiempo, nuestro talento y nuestro tesoro a nuestra comunidad local”.
Los Terry se conocieron en un seminario de prácticas empresariales en la universidad en Grand Rapids, Michigan. Almorzaron juntos, hablaron y se llevaron bien de inmediato. Después de obtener sus títulos universitarios, ambos completaron programas de posgrado en la Universidad de Nevada, Las Vegas. Fue durante ese tiempo que nació la idea de Urban Hydration. El resultado de un concurso de planes de negocios, sus productos se centraban en ingredientes limpios y naturales que ayudaban a combatir los efectos nocivos del clima seco del desierto de Las Vegas. "Creamos el negocio en torno al cuidado de nuestra piel y el cuidado de la piel y el cabello de nuestros amigos", dice la Sra. Terry. La empresa creció y ahora los productos de Urban Hydration se pueden encontrar en línea y en las estanterías de algunos de los minoristas más importantes del país, incluidos Target, CVS, JCPenney y Bed Bath & Beyond.
El camino hacia el éxito no siempre fue fácil para los Terry. Antes de Urban Hydration, la Sra. Terry creó Urban Intimates, una línea de lencería que la pareja dirigía junto con Urban Hydration. Sin embargo, dirigir dos negocios al mismo tiempo tuvo sus consecuencias, tanto a nivel mental como financiero. “Usamos nuestros propios planes de jubilación 401k personales; usamos nuestras tarjetas de crédito; vaciamos cuentas bancarias y de ahorro y cobramos en efectivo las tarjetas de crédito para unir el negocio de lencería y el de cuidado de la piel”, recuerda la Sra. Terry. “Nos dimos cuenta de que estábamos usando más efectivo y capital para hacer crecer el negocio de lencería y pensamos: ¿qué pasaría si nos concentráramos en uno solo?”.
Los Terry también probaron otras ideas de negocios entre 2006 y 2010. “Creo que esos negocios a pequeña escala… realmente ayudaron a brindar algunas experiencias de aprendizaje”, dice Terry. Por ejemplo, “probamos palomitas de maíz con sabores (pero) no pudimos lograr la receta correcta, y luego nos enteramos de que hay que poner jarabe de maíz en el saborizante, de lo contrario el saborizante por sí solo tiene un sabor horrible”. Aunque esos negocios no despegaron, dice que uno proporcionó el capital inicial para UI Global Brands, la empresa matriz de Urban Hydration.
A medida que el éxito de Urban Hydration fue creciendo, también lo hizo el compromiso de los Terry de contribuir a la comunidad. Cuando se mudaron a Frisco en 2010, “inmediatamente quisimos involucrarnos en la comunidad”, dice la Sra. Terry. Y eso es exactamente lo que han hecho. Varias organizaciones locales se han beneficiado de las contribuciones de la pareja a lo largo de los años, incluidas la National Breast Cancer Foundation, Becky's Hope Horse Rescue, Minnie's Food Pantry y Frisco FastPacs. También han contribuido a Foundation for CHOICE y Plan Empower Grow, con sede en Dallas, así como a Hope's Door Resale Store, con sede en Plano, y a Boys & Girls Clubs of Collin County, donde ambos han formado parte de la junta directiva.
Maya Brown, directora de marketing de UI Global Brands, reflexiona sobre las oportunidades que los Terry han brindado a los niños a través de los Boys & Girls Clubs. “Los han llevado al cine. Los han llevado a actividades a las que probablemente no estarían expuestos, como ir al huerto de calabazas y pasar días de spa en el salón de belleza para las jóvenes. También ayudan a los niños a desarrollar su autoestima y les enseñan sobre el cuidado personal”.
Otra organización muy querida por los Terry es la YMCA de la familia Frisco, donde sus tres hijos participan en deportes y otros programas. El señor Terry es entrenador de fútbol allí y la señora Terry es entrenadora de porristas.
Jake Lamb, director de programas senior en Frisco Family YMCA, no tiene más que elogios para los Terry. “Von ha sido voluntario en nuestros deportes juveniles durante tres años y medio o cuatro”, dice. “Ha estado muy involucrado en el programa de fútbol juvenil con su hijo mayor, y luego Psyche llegó con el más pequeño (hijo) y realmente tomó el control. No tenía experiencia como entrenadora de fútbol... pero simplemente se involucró y realmente tomó el control. Es increíble tener a los dos ahí”.
La Sra. Terry inició el primer programa de porristas de la YMCA de Frisco. “Realmente ha tenido mucho éxito”, dice el Sr. Lamb. “Esperábamos tener de cuatro a seis chicas en la primera temporada. Terminamos con 22”. Los esfuerzos de la Sra. Terry no pasaron desapercibidos, ya que recientemente recibió el premio Voluntaria del Año de la institución. “Ha sido una experiencia increíble tener a Von y Psyche con nosotros y ser voluntarios en nuestros programas”, dice. “Son el tipo de voluntarios que ayudan a construir una comunidad y el tipo de voluntarios que la comunidad necesita ahora para ayudar a reconstruir y crecer”.
Pero el alcance de los Terry se extiende mucho más allá del norte de Texas. Incluso las organizaciones internacionales se han beneficiado de su participación. La pareja apoya al Coro de Niños Watoto, con sede en Uganda, y trabaja con WATERisLIFE en Kenia, una organización comprometida a ayudar a las comunidades a acceder a agua potable y poner fin a la crisis mundial del agua. La idea de asociarse con esta última surgió cuando los Terry estaban tratando de encontrar formas de extender su compromiso de servicio comunitario a lo que estaban haciendo con Urban Hydration. A través de la investigación, se enteraron de WATERisLIFE y determinaron que era una buena opción.
“Nos pusimos a trabajar rápidamente para ahorrar para un pozo”, recuerda la señora Terry. “Creo que ya hemos podido participar en unos tres pozos. Con cada producto que vendemos, donamos un galón de agua potable. Han sido miles y miles de galones. Creo que unas cien mil personas en Kenia han podido tener agua potable”. Los Terry planean visitar los pozos de Kenia este verano (el año pasado pospusieron un viaje debido a la pandemia).
A pesar de sus compromisos locales e internacionales, los Terry no han olvidado sus raíces. La Sra. Terry no solo encontró un programa de mentoría en su ciudad natal de Benton Harbor, Michigan, sino que ella y el Sr. Terry también iniciaron la Beca de la Fundación de Hidratación Urbana en su alma mater, la Universidad Western Michigan. Se comprometieron a donar $50,000 durante cinco años a estudiantes universitarios necesitados.
La Sra. Terry también es la presentadora de un podcast llamado Girls That Win , donde trabaja con mujeres que buscan convertirse en empresarias. Les presenta sus ideas a profesionales de la industria para tener la oportunidad de ganar una inversión para iniciar un negocio.
“Psyche siempre ha tenido un gran interés en contribuir a la comunidad, marcar una diferencia, ser muy, muy filantrópica en todos sus esfuerzos”, dice la Sra. Brown, quien ha sido mentora de la Sra. Terry desde sus primeros días en el mundo corporativo. “Ella y Vontoba comparten eso. Creo que es solo una parte de su sistema de valores. Hacen mucho... y lo hacen desde el corazón. Creo que eso es lo más genuino de ellos... Para algunas personas, ser caritativo es un ejercicio laborioso, pero no para los Terry. Es la naturaleza de quienes son”.
